Comentario

Metal Machine Music, de Lou Reed, entraría en la categoría de los discos extraños editados por una major a lo largo de la historia del rock. Tras su salida de la “Velvet Underground” y cinco discos editados en RCA en apenas dos años, el siguiente paso discográfico de Lou Reed, allá por 1975, fue editar un disco doble con más de una hora de música repartida en cuatro caras, donde prescindía de cualquier forma de canción y estructura formal para dedicarse a trabajar con el sonido de guitarras eléctricas. El resultado de este experimento no se hizo esperar: devoluciones de sus discos, etiquetas indicando que, a pesar de su portada, no contenía canciones, discos comprados que pasaban inmediatamente a las tiendas de segunda mano, críticas demoledoras (aunque también hubo quien habló, ya por entonces, de estar ante una obra maestra) y un disco que apenas dos años después de su edición ya había desaparecido del mercado, y se había convertido en una especie de grabación pirata editada (que no disponible) legalmente. Artísticamente hablando su siguiente paso, bajo amenaza de expulsión de RCA si se repetía tamaño desaguisado, fue la edición de Coney Island Baby, según el testimonio del propio Reed… y ahí quedó la cosa. Un disco mítico, inaccesible, que de algún modo ampliaba la leyenda de un músico trabajando en el lado salvaje del negocio discográfico.

A partir del 2000, año de su reedición, el grupo de cámara alemán Zeitkratzer comenzó a trabajar sobre esta obra para incorporarla finalmente a su repertorio. En 2007 se publica, por fin, la grabación de “Metal Machine Music” en directo. Su edición incluye un CD con la música, y un DVD que contiene el concierto, más una entrevista con Lou Reed, en la que habla sobre esta obra tan controvertida.

Musicalmente no resulta demasiado extraño que dos universos tan aparentemente alejados como son el noise rock y la música contemporánea se hayan encontrado de esta manera. En primer lugar, hay que señalar que si hay algo que caracteriza al grupo Zeitkratzer es su total falta de prejuicios a la hora de afrontar su repertorio. Esto incluye tanto a su contenido en sí como a las formaciones (es un grupo de geometría variable) que lo ejecutan. Aunque para esta ocasión todos los instrumentos elegidos son acústicos, no es extraño encontrar a músicos encargados de realizar un tratamiento electrónico de su sonido, que es incorporado como un instrumento más al sonido del conjunto. Tampoco son extrañas las colaboraciones con grupos, como los Ruidistas Merzbow, por citar a alguno. En segundo lugar, hay que tener en cuenta que en la época en que se grabó la obra original Lou Reed ya había tenido un cierto contacto con la música clásica contemporánea más rabiosa, por medio de su compañero en The Velvet Underground John Cale (un prestigioso violista que había estudiado con el mismísimo John Cage), y con experimentos musicales más o menos similares a Metal Machine Music. No hay más que recordar algunos temas emblemáticos de The Velvet Underground, como “European Son” o “Sister Ray”.

El saxofonista Ulrich Krieger fue el encargado de transcribir la obra original y orquestar la partitura resultante de treinta y cuatro páginas, para una formación de diez músicos. En su ejecución contaron con la participación especial de Lou Reed, que interviene no como un músico más del ensemble, sino como solista. En los momentos finales del concierto, el grupo le deja paso para que reinterprete durante unos minutos su obra. Instantes antes del final, Zeitkratzer se reincorpora a la ejecución y reproduce el efecto final de la grabación original. El resultado es toda una experiencia sonora… y visual, si su escucha se acompaña con la visión de su ejecución. Este documento va desvelando las distintas técnicas que utilizan los músicos para obtener los diferentes sonidos de esta marejada sonora, y sin duda es un complemento perfecto para disfrutar aún más de la música.

La versión de Zeitkratzer aporta una serie de elementos que enriquecen a la obra original. Sin perder un ápice de su fuerza, violencia y originalidad, los instrumentos acústicos aportan unas texturas adicionales que enriquecen enormemente esta música: algo así como rock avant-garde de cámara.